Chaque année, des millions de personnes de la diaspora africaine vivant en Europe, en Amérique du Nord ou ailleurs envoient des colis vers le continent. Vêtements de marque Nike ou Adidas, parfums de luxe Dior ou Chanel, gadgets électroniques, téléphones : la liste est longue et le geste, sincère. Ces présents sont reçus avec joie. Ils symbolisent la réussite, l'attention, le lien maintenu malgré la distance. Mais avez-vous déjà pensé à glisser un livre dans ce paquet ? Un seul ouvrage peut transformer une vie, ouvrir des horizons et offrir ce que l'argent seul ne peut acheter : la connaissance, l'imaginaire et la dignité intellectuelle.

Mais un parfum s'évapore en quelques mois. Un vêtement s'use après quelques saisons. Un téléphone devient obsolète dès la sortie du modèle suivant. Un livre, lui, reste. Il se relit, se partage, se transmet de main en main. Il construit des idées, façonne des rêves et accompagne parfois toute une vie. C'est un investissement invisible, mais durable, qui continue d'agir longtemps après que le papier cadeau ait été jeté.

Quelle que soit la manière dont on le formule, ce n'est pas si simple d'offrir un livre à la place d'un cadeau "classique". La réaction peut surprendre, parfois même blesser. L'histoire d'un membre de Betfrika qui a osé envoyer des livres à son cousin à Lomé le montre bien. À l'arrivée, la déception a été nette, et la famille a même fini par lui dire de ne plus envoyer de livres. Les ouvrages sont restés de côté, sans attention particulière, puis se sont abîmés avec l'humidité. Cette scène n'est pas une anecdote isolée, elle révèle surtout un fait profond : dans beaucoup de foyers, le livre n'est pas encore perçu comme un cadeau précieux, mais comme un objet scolaire, presque une contrainte. Et c'est précisément ce que nous cherchons à changer.

En Afrique de l'Ouest, posséder un livre personnel reste exceptionnel. Les bibliothèques publiques sont rares et souvent sous-équipées, leurs rayons poussiéreux abritant des ouvrages dépassés ou en mauvais état. Les librairies se concentrent dans les grandes villes et sont peu nombreuses, avec des prix inaccessibles pour de nombreuses familles. Un roman qui coûte 5 euros en Europe peut représenter plusieurs jours de salaire pour un enseignant scolaire. Résultat, sans accès simple aux livres, l’intérêt pour la lecture a du mal à naître, et on en subit les conséquences sans toujours identifier la cause.

L'idée ici n'est pas de résoudre tous les problèmes liés à l'éducation en Afrique d'un seul coup, mais de provoquer un changement progressif. Chaque africain vivant dans la diaspora devrait offrir des livres à leur membre de famille, car l'accès aux livres change tout. Lorsqu'un enfant ou un adolescent peut lire librement, sans contrainte, sans pénurie, quelque chose s'ouvre en lui. La curiosité s'éveille comme une flamme longtemps étouffée. La confiance grandit progressivement. Les ambitions prennent forme, se précisent, deviennent des projets concrets. Le monde ne semble plus inaccessible, mais simplement à portée de lecture.

Certains parcours en sont la preuve vivante. À Lomé, un jeune a lu plus de 188 livres en deux ans. Non pas par obligation scolaire, non pas pour impressionner quelqu'un, mais par passion pure. Ce jeune explorateur n'a que 15 ans, mais son histoire montre ce qui devient possible quand les livres rencontrent des esprits affamés de savoir.

Chez Betfrika, nous portons une importance majeure à la lecture et aux livres. Si vous en avez, oubliés sur vos étagères, ces ouvrages que vous ne relirez probablement jamais et qui prennent la poussière, offrez-leur une seconde vie. Faites un don de vos livres dès aujourd'hui et contribuez à transmettre le savoir à celles et ceux qui n'attendent qu'une chance pour révéler leur potentiel.